Mer makt til pårørende

I dag avgjør legene om respiratoren skal slås av. Nå vil etikkprofessor at pårørende skal få mer makt over liv og død for sine nærmeste.

Skal respiratoren skrus av? Skal en pasient som kanskje aldri vil våkne, legges på respirator?

Slike vanskelige valg skal ifølge dagens lovverk tas av leger. Professor i medisinsk etikk Per Nortvedt ved Universitetet i Oslo mener pasientenes pårørende bør få være med på å bestemme. Det vil kunne åpne for konflikter mellom lege og pårørende i spørsmål om liv og død.

Professor i medisinsk etikk: Per Nortvedt

Nytt lovforslag.

Aftenposten skrev lørdag om et nytt lovforslag som skal regulere bruken av tvangsbehandling i helsevesenet. Den kommende loven skal også avgjøre hvem som skal bestemme om en pasient skal behandles når han eller hun ikke har evne til å si ja eller nei. Dette gjelder for eksempel pasienter i respirator, andre bevisstløse, demente, psykisk syke eller psykisk utviklingshemmede.

Helsedepartementet går i lovforslaget inn for at pårørende skal tas med på råd, men at leger juridisk sett skal ha all makt når beslutningen tas. Det er Nortvedt skeptisk til.

- Det nye lovforslaget gir pårørende for liten mulighet til å foreta valg når pasienten ikke har evne til å samtykke og når man ikke vet hva pasienten ville ha ønsket. Pårørende skal ikke få noen blankofullmakt, men de bør ha formell medbestemmelsesrett og i visse tilfeller bestemme alene. Når det er uenighet og medisinsk usikkerhet, er det ikke noen selvfølge at legen bestemmer, sier Nortvedt til Aftenposten.

Store rettssaker.

USA er blant landene der pårørende har juridisk makt i disse vanskelige sakene. Det har gitt opprivende rettssaker. Et eksempel er saken om den sterkt hjerneskadede Terri Schiavo skulle kobles av respiratoren eller ikke.

- Jeg innser at det kan føre til flere konflikter hvis pårørende tas med i beslutningene, men det er tross alt dem disse sakene angår, ikke helsepersonell. Denne debatten er viktig, og den er ikke blitt tatt i det offentlige rom, sier han.

Uenig.

Overlege Per Kvandal ved intensivavdelingen på Ullevål sykehus står ofte overfor dilemmaet om behandlingen bør avsluttes eller ikke. Han mener det er unødvendig å gi pårørende juridisk innflytelse over valgene.

- Vi samarbeider med og lytter til dem når vi tar beslutningene, og dermed blir ikke uenighet noe problem. Noen ganger sier pårørende de har hørt om pasienter som våkner uventet opp, og de lurer på om vi ikke bør fortsette behandling. Da tar vi oss tid og snakker med dem til de ser at behandlingen ikke er hensiktsmessig, sier Kvandal. Overlegen mener også at ansvar er belastende for pårørende.

- I de tilfellene der vi utilsiktet har gitt pårørende inntrykk av at det er de som bestemmer, har vi sett at det er vanskelig for dem. Det er dreier seg om liv og død, og pårørende har ofte nok med å takle at deres kjære er blitt livstruende syk.

Til Stortinget.

Lovforslaget har vært ute på høring, og Helse- og omsorgsdepartementet skal nå vurdere blant andre Per Nortvedts synspunkter. Det endelige lovforslaget skal sendes til Stortinget for vedtak før jul

Kilde.: Aftenposten (01.08.2005)